A China está expandindo rapidamente duas ilhas artificiais nas controversas ilhas Paracel, com analistas dizendo que as novas instalações poderiam fortalecer o alcance militar de Pequim em direção ao Vietnã e ao longo das principais rotas de navegação do mar da China do Sul. Em poucos meses, a China transformou duas margens de areia anteriormente não utilizadas em ilhas artificiais com as características das instalações militares. Após construir em torno 20 Postos Avançados no Mar do Sul da China desde então 2013, Pequim retomou a construção em águas disputadas por vários de seus vizinhos, nomeadamente o Vietname. Uma misteriosa estrutura de concreto triangular, um porto e uma longa faixa de terras recuperadas, semelhante a uma pista, surgiram desde que a China começou a dragar e construir grandes trabalhos nos Paracels em dezembro 2025. As imagens de satélite analisadas pela Iniciativa de Transparência Marítima da Ásia ( AMTI ) mostram a rápida transformação de dois bancos de areia que Beijing havia deixado previamente desenvolvido.. Ainda não podemos dizer com certeza, mas todas as evidências sugerem que a China está construindo uma base militar muito grande no Antelope Reef,. Harrison Prétat, diretor adjunto e pesquisador da AMTI, um projeto financiado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington, disse. Fórum das Ilhas do Pacífico eclipsado por crescentes preocupações sobre a influência da China na região Através de cerca de seis quilômetros quadrados no coração do Mar da China do Sul, a areia foi coberta com concreto e seções de recifes de coral parecem ter sido removidas para acomodar o movimento constante dos navios.

Os analistas militares estão a observar de perto o trabalho, embora o propósito preciso das novas instalações permaneça incerto. їNa ilha de Yagong, 14 km de Antelope Reef, parece como instalações de suporte para a base militar, disse o Prétat..O cenário mais provável seria a construção de equipamentos de detecção e radar para suportar a base na Antelope.. Grande parte da atenção tem focado em uma estrutura de concreto triangular grande no centro da pequena ilha, que os analistas acreditam que eventualmente poderia hospedar equipamentos de vigilância. Essa interpretação se encaixaria com a rede mais ampla de postos estratégicos de Beijing ao longo das principais rotas comerciais e militares..É como uma fortaleza no deserto, disse Hugo Tierny, um historiador militar da École pratique des hautes études e pesquisador do Instituto Frances para Pesquisa Estratégica, Irssem.. Ele fornece uma localização permanente para monitorar movimentos, um porto para navios, instalações para lançamento de aeronaves, e tudo monitorado por radar.. Entre 2013 e 2017, Beijing expandiu bruscamente sua rede de postos avançados enquanto procurava reforçar suas reivindicações sobre o Mar da China do Sul, mais do que 90 por cento do qual ele considera que é seu. AMTI disse que a China já opera ao redor 20 postos de avanzada militarizados nos Paracels, que também são reivindicados pelo Vietname, comparados com sete nas Ilhas Spratly mais perto das Filipinas. Até agora, muitas instalações chinesas seguiram um padrão relativamente padrão. A China tem realizado uma espécie de ‘copia e encola' de instalações em seus vários postos avançados, disse o Prétat..Mas o que estamos vendo na Ilha Yagong não se assemelha exatamente a qualquer tipo de estrutura já vista no Mar da China Sul..

Teste de mísseis submarinos coloca em exposição as ambições do Pacífico da China Se a construção continuar no seu ritmo atual, a função das novas estruturas poderá logo se tornar mais clara. Sua localização, no entanto, já oferece pistas para as intenções de Pequim. Por aí 400 Quilômetros à saída da costa vietnamita e aproximadamente a meio caminho entre o Estreito de Taiwan e o Estreito de Malaca – dois dos pontos de engasgamento marítimos mais estrategicamente sensíveis da Ásia – a China está criando a segunda ilha artificial mais grande do arquipélago do Paracel. O Vietname, que reivindica a soberania sobre as ilhas, exigiu que Beijing ї detém imediatamente a construção ї, descrevendo o trabalho como їillegal. Hanoi tem sido tradicionalmente menos franco do que Manila em desafiar as atividades da China. Mas enquanto mantém relações estreitas com Pequim, o Vietname também tem seguido uma estratégia mais assertiva própria. Ele construiu em torno de 20 ilhas artificiais, aumento dos gastos de defesa e diversificação de suas parcerias militares, incluindo com a Rússia, os EUA e a França..O objetivo principal do novo equipamento de detecção neste local é ter mais sensores direcionados diretamente para o Vietname, disse o Prétat.. Nada obstrui a capacidade do equipamento de escanear a área marítima até a costa vietnamita.

Isto fornece uma linha de visão clara que é ligeiramente diferente daquelas que já possuem.. O site também pode fortalecer a capacidade da China de suportar a sua presença de guarda costeira na área, reabastecer navios e reforçar a sua reivindicação de soberania – especialmente para os pescadores e marinheiros vietnamitas que operam nas proximidades. A França se preocupa como a China fortalece os laços com os aliados no Pacífico Sul As novas instalações também fazem parte de um cálculo estratégico mais amplo envolvendo Washington.. Os chineses estão continuando a sua política de desenvolvimento de profundidade estratégica ao sul de sua costa, disse Tierny..No caso de escalada regional, eles acreditam, em particular, que isso irá impedir o acesso da Marinha dos EUA a partir do sul e fortalecer o seu perímetro de defesa.. Cada base adicional também oferece à China outro potencial ponto de reposição logística e militar. Embora os Paracels mintam mais do que 1,000 km de Taiwan, um ponto de apoio chinês mais forte na área poderia ser valioso no caso de um conflito regional mais amplo – especialmente se Pequim tentasse a reunificação com Taiwan repetidamente defendida pelo presidente chinês Xi Jinping através da força militar. Este artigo foi adaptado da versão original em francês pelo RFI's Nicolas Rocca.