Primeiro, houve um momento de silêncio atordoado. Em seguida, na Sala Grande, o principal auditório do Festival de Cinema de Veneza no Palazzo del Cinema, o público levantou-se quase como um só e aplaudiu os cineastas por 25 minutos.
O filme que o público assistiu por 80 minutos aterrorizantes foi o documentário sobre Gaza NAZA, que foi produzido pelo Guardian.
O título do filme vem de uma sigla militar israelense usada eufemisticamente para se referir aos civis esperados serem mortos em um ataque militar.
Desenvolvendo-se contra o fundo de Tel Aviv à noite, os participantes – oficiais de inteligência e outros soldados – descrevem uma série de sistemas, alguns alimentados por IA, que selecionam os milhares que devem morrer em ataques, frequentemente à noite e cercados por suas famílias.
Talvez o mais desafiador para a elite política de Israel seja que é uma história contada exclusivamente em hebraico por 24 insiders militares israelenses anonimizados, muitos deles de unidades de elite.
O documentário retrata uma ampla variedade de pontos de vista que todos levam à mesma conclusão: participação em um programa de assassinato em massa onde havia poucas fronteiras entre combatente e civil, em uma guerra onde mais de 73.000 palestinos foram mortos. Alguns descrevem-se envergonhados por sua experiência. Outros são neutros. Outros descrevem excitação e uma sensação de "diversão" enquanto justificam suas ações.
Ele abrirá nos cinemas dos EUA a partir de 30 de setembro, com planos de distribuição internacional a serem anunciados em breve. Os ecos da ovação reuniram-se em volume entre os poucos que viram o filme antes de sua estreia em Nova York, mas em Israel o filme provocou uma resposta muito diferente.
Figuras políticas de direita apressaram-se em acusar seus diretores – os cineastas israelenses premiados com um Oscar, Yuval Abraham e Rachel Szor – de "traição". O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que há muito tempo nutre antipatia pela mídia crítica, declarou na quarta-feira que buscaria novas leis para retirar a cidadania de pessoas que, segundo ele, "difamam" soldados israelenses.
Manifestantes e membros de grupos de extrema-direita foram ainda mais longe, exigindo violência contra o casal e a demolição de suas casas. Fora da casa dos pais de Szor, no centro de Israel, manifestantes exigiram a "pena de morte para traidores".
Uma editorial no jornal de esquerda Haaretz alertou que suas vidas estavam credivelmente em perigo. Duzenas de organizações de direitos humanos e de paz em Israel se reuniram para defender os cineastas, assim como organizações internacionais de liberdade de imprensa.
A ferocidade do contraponto, mesmo no meio de uma febril campanha eleitoral onde as atitudes israelenses em relação à guerra na Faixa de Gaza são uma questão central, surpreendeu até mesmo aqueles da esquerda israelense e da comunidade de direitos humanos que há muito tempo estão recebendo tais denúncias.
A resistência ao documentário é tanto um testemunho de seu poder quanto evidência de como a direita israelense está explorando um filme, ainda não visto pela maioria, para criar sua própria versão do que diz representar.
Críticos em Israel aproveitaram-se da ideia de longa data de que os israelenses não devem criticar seu país diante de públicos estrangeiros.
Ofer Winter, um ex-oficial militar de direita polêmico virado político, disse em um comício eleitoral para seu Povo de Israel em Rishon LeZion: "Um cidadão israelense, um judeu, recebe aplausos estrondosos por sair e difamar e caluniar seu próprio povo."
"Entendo que vocês têm medo de voltar a Israel", ele provocou os diretores. "Você está certo.", "Não tem nada para retornar.", "É uma vergonha e uma desgraça retornar depois de cuspir nos rostos do seu próprio povo.",
"Um protesto contra os cineastas da NAZA em Savyon, Israel.", "Fotografia: Sharon Eilon/Sopa Images/Shutterstock",
"O jornalista de direita Yehuda Schlesinger, da emissora Channel 14, uma estação considerada como um megafone de Netanyahu, foi ainda mais longe, dizendo que Abraham e Szor deveriam ser "perseguídos" e "caçados", impedidos de retornar a Israel, e descrevendo a ovação em Veneza como "25 minutos de aplausos antissemitas".",
"Até quarta-feira, Netanyahu havia decidido intervir, anunciando que promoveria dois projetos de lei para legislar contra a "difamação" de soldados israelenses e do Estado de Israel.",
"Revocaremos a cidadania de qualquer um que difame soldados das FDI ao redor do mundo – ele será profundamente ferido em seu bolso.",
"Em alguns momentos, as ameaças de violência foram realizadas.",
"Na quarta-feira, o jornalista Haggai Matar, diretor da independente +972 Magazine com viés à esquerda e da Sicha Mekomit (Local Call), onde a primeira reportagem de Abraham sobre as acusações apareceu em colaboração com o Guardian, disse que suas instalações haviam sido invadidas por ativistas de direita que filmaram a intrusão.",
"A discussão sobre a NAZA tem sido milhões de vezes mais proeminente do que o anúncio das sanções do Reino Unido", disse Dahlia Scheindlin, uma especialista política e em pesquisas israelense que escreve uma coluna para Haaretz, acrescentando que a direita está explorando a atual incapacidade dos israelenses de verem o filme e formarem seu próprio julgamento.",
"Enquanto ele permanece invisível, pode ser transformado em algo eleitoralmente potente que, no momento, os israelenses não conseguem desmistificar."
O filme também chegou no meio de um clima marcadamente pior em relação a opiniões dissidentes, agudo desde o ataque letal do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023, com o filme desafiando uma expectativa de longa data de que a mídia israelense se autocensuraria em tempos de conflito.
À medida que Israel tornou-se cada vez mais isolado internacionalmente tanto sobre Gaza, onde uma investigação independente da ONU constatou que Israel continua a cometer genocídio, quanto à crescente violência de colonos na ocupada Cisjordânia, o filme também parece ter tocado em um nervo mais complexo na psique coletiva de Israel.
'Isso deve ser condenado por qualquer ser humano pensante': indústria do cinema se une aos diretores da NAZA
Leia mais
As próximas eleições de Israel em outubro atuaram como acelerante para os partidos de direita do país, cuja linguagem tornou-se mais dura e extrema sob a coalizão de extrema-direita de Netanyahu.
Ativistas de direitos humanos, jornalistas críticos, a esquerda de forma mais ampla e até mesmo a noção de um judiciário independente foram há muito tempo apresentados como inimigos internos pela extrema-direita, que parecem buscar instrumentalizar o filme contra uma comunidade mais ampla de críticos de Israel e de seu exército.
A resposta extrema de Netanyahu e seus aliados também foi condenada.
O colunista do Yedioth Ahronoth, Nahum Barnea, descreveu os apelos para retirar a cidadania dos cineastas como 'delirantes'.
O ex-chefe de redação do Jerusalem Post, Yaakov Katz, escreveu: 'Não apenas tal medida não faz Israel parecer mais forte, mas cria a impressão de que temos algo a esconder e temos medo da crítica.', 'Faz parecer que temos medo de nos levantar em defesa de nossa verdade e do que acreditamos.'
E para Etan Nechin, da Haaretz, que viu o filme em uma sessão de imprensa em Nova York no início desta semana, a reação à NAZA é um sintoma de uma grave mal-estar.
"Em uma democracia saudável, a NAZA seria exibida na noticiário da noite, suas acusações causariam indignação pública e o Estado prometeu uma investigação minuciosa", escreveu ele. "Em vez disso, após a estreia do filme em Veneza, Abraham e Szor foram efetivamente empurrados para o exílio."
