Os rebeldes houthis do Iêmen tomaram duas ilhas estratégicas no Mar Vermelho, reforçando a capacidade do grupo apoiado pelo Irã de controlar uma rota marítima crucial, à medida que crescem as preocupações de que o mundo enfrenta uma nova crise de oferta de petróleo.
A tomada das ilhas de Hanish Maior e Menor é a mais recente no rápido avanço do grupo militante ao longo da costa do Mar Vermelho do Iêmen, após a captura do porto de Mokha e da ilha de Perim, no estreito de Bab al-Mandab.
As ilhas situam-se a 160 km ao norte do estreito, que é um gargalo que conecta o Mar Vermelho ao oceano aberto e aos principais mercados asiáticos da Arábia Saudita.
A velocidade do avanço dos Houthis deixou o governo apoiado pela Arábia Saudita no Iêmen tentando recuperar territórios capturados pelos militantes nos últimos dias, enquanto Riade lida com ataques a um oleoduto crítico por militantes aliados ao Irã no Iraque.
As ameaças dos Houthis deixaram a Arábia Saudita em estado de alerta máximo, com alertas aéreos acionados diariamente em todo o país, enquanto uma série de ataques realizados pelo grupo militante usando mísseis balísticos e drones feriu 13 civis na segunda-feira.
O rápido avanço dos Houthis no Iêmen: por que isso importa e o que está em jogo
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Quase 94.000 pessoas no Iêmen fugiram de suas casas desde que os combates entre rebeldes houthis apoiados pelo Irã e forças governamentais se intensificaram este mês, segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), na segunda-feira. Cerca de 200 escolas foram convertidas em abrigos no sudoeste do Iêmen para absorver o influxo de famílias, informou o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV).
Mais de 2.000 pessoas reportedly fugiram pelo mar para a Djibuti. O avanço dos Houthis coloca-os a apenas 32 km de uma base militar dos EUA no pequeno país na Chifre da África, do outro lado do estreito de Bab al-Mandab.
Mapa do Mar Vermelho
Na segunda-feira, especialistas alertaram que o fechamento do oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita – que tem sido vital para Riade transportar petróleo do estreito de Ormuz até o hub de exportação no Mar Vermelho em Yanbu – aumentará ainda mais a pressão sobre seus embarques e suprimentos globais de petróleo. Autoridades estimaram que pode levar semanas para repará-lo completamente.
“A grande questão para os comerciantes agora é a duração da interrupção leste-oeste.” Qualquer interrupção prolongada e a perda associada de suprimentos poderiam facilmente impulsionar os preços para o próximo nível mais alto”, disse Tim Waterer, analista chefe de mercado na KCM Trade.
A empresa de pesquisa Rystad Energy disse na segunda-feira que, desde fins de agosto, uma média de 2,6 milhões a 4 milhões de barris de petróleo por dia transitavam pelo oleoduto e saíam do porto de Yanbu – um volume que ela disse estar agora em risco de “desaparecer do mercado”.
Janiv Shah, vice-presidente de mercados de petróleo da Rystad Energy, observou que o recente aumento nos preços do Brent provou que o mercado já estava respondendo a “uma perda significativa de suprimentos”. Os estoques sauditas poderiam sustentar as exportações nos próximos dias, mas isso poderia “mudar rapidamente”, acrescentou Shah.
Na terça-feira de manhã, o petróleo cru Brent subiu 1,17% para 106,92 dólares por barril. A média do preço do diesel nos EUA atingiu 6 dólares por galão pela primeira vez na semana passada, à medida que a guerra no Irã, combinada com ataques ucranianos a refinarias russas, apertou o suprimento.
A liderança houthi disse que não busca bloquear todo o tráfego comercial no Mar Vermelho, apenas navios ligados à Arábia Saudita. Os suprimentos da Arábia Saudita, maior exportador de petróleo do mundo, são vitais para as economias na África e Ásia, que dependem de importações de petróleo do Oriente Médio e foram mais atingidas pela interrupção no comércio.
Especialistas afirmam que os estoques de segurança que existiam no sistema no início deste ano, que protegiam o mundo dos piores efeitos de um choque de petróleo ao limitar aumentos de preços, agora desapareceram em grande parte.
Desde o início da guerra em fevereiro, países liberaram alguns estoques de petróleo cru para o mercado, e os EUA também levantaram restrições sobre petróleo armazenado em navios flutuando no mar de países sob sanções. Esses estoques agora foram 'esgotados', disse o CEO da Chevron, Mike Wirth, na sexta-feira.
É mais difícil imaginar um cenário em que os preços amoleçam e caiam rapidamente Eu acho que os riscos permanecem para a alta nos próximos meses.
