Hal Haig "Harry" Prieste (23 de novembro de 1896 – 19 de abril de 2001) foi um saltador estadunidense, que conquistou uma medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Verão de 1920.

Carreira Ele nasceu Haig Prieste em Fresno, Califórnia , filho de pais imigrantes armênios. Seu sobrenome original era Keshishian. "Haig" é o nome do progenitor dos armênios. Prieste inicialmente adotou "Harry" como seu nome americano, mas depois mudou para "Hal". Ele ganhou uma medalha de bronze no salto de plataforma como membro da equipe olímpica dos EUA de 1920. Ele também competiu no evento de salto de plataforma plana de 1920, mas foi eliminado na primeira rodada. Ele é conhecido por ter levado a bandeira olímpica original de cinco anéis entrelaçados como uma brincadeira nos Jogos Olímpicos de Verão de 1920, realizados na cidade de Antuérpia, na Bélgica. Ao final dos Jogos, a bandeira não foi encontrada. Em 1997, em um banquete oferecido pelo Comitê Olímpico dos EUA, um repórter o entrevistava e mencionou que o COI não havia conseguido descobrir o que tinha acontecido com a bandeira olímpica original. "Posso ajudá-lo com isso", disse Prieste com naturalidade; "está na minha mala." Ao final dos Jogos Olímpicos de Antuérpia, incentivado pelo companheiro de equipe Duke Kahanamoku, ele subiu em um mastro e roubou a bandeira olímpica. Por 77 anos, a bandeira ficou guardada no fundo de sua mala. A bandeira foi devolvida ao COI por Prieste, então com 103 anos, em uma cerimônia especial realizada nos Jogos Olímpicos de Verão de 2000 em Sydney. Na entrega, o presidente do COI, Juan Antonio Samaranch, deu-lhe uma medalha olímpica comemorativa numa caixa, à qual Prieste, que tinha dificuldades de audição, respondeu: "O que é isto? Lenços de papel?" A bandeira olímpica de Antuérpia está agora em exposição no Museu Olímpico em Lausanne, na Suíça, com uma placa que o agradece pela doação. Na época de sua morte, aos 104 anos, Prieste era o ex-medalhista olímpico mais velho do mundo e o primeiro atleta olímpico conhecido cuja vida abrangeu três séculos (1896–2001).

Referências